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Après la chute définitive de la Terre sainte en 1291 à Saint-Jean d’Acre, les Chevaliers se réfugièrent chez les Lusignan à Chypre puis décidèrent de conquérir un archipel du Dodécanèse dont l’île principale était Rhodes.

Pierre d’Aubusson, grâce à d’éminentes qualités, fut très vite employé à des tâches multiples auprès des grands maîtres de l’ordre. Il passa l’essentiel de sa longue vie à Rhodes jusqu’à sa mort en 1503 à 80 ans à la tête des Hospitaliers depuis 27 ans. Il comprit très vite que le danger principal venait des Turcs qui s’unifiant autour du grand sultan Mehmet II, celui-là même qui prit Constantinople en 1453, ne pouvaient supporter la présence des Hospitaliers au cœur de leur empire.

Pour compenser la grande infériorité numérique de ces « messieurs de la Religion » comme les chevaliers aimaient se faire appeler, Pierre d’Aubusson comprit très vite qu’il fallait adapter les vieilles fortifications de Rhodes aux immenses progrès de l’artillerie que les Ottomans maîtrisaient de plus en plus. Il obtint à plusieurs reprises des subsides des rois de France pour conforter la défense de l’archipel. Grâce à des travaux considérables, les Hospitaliers firent échouer le grand siège de 1480 entrepris par les Turcs où le grand maître, âgé de 57 ans eut une attitude héroïque. La réputation des Chevaliers ayant atteint un sommet, un des fils de Mehmet II, Djem, qui avait échoué à prendre le pouvoir à la mort de son père alla se réfugier à Rhodes pour échapper à la mort certaine que son frère aîné devenu sultan sous le nom de Bajazet voulait lui donner.

Le prince ottoman, devenu très vite otage des chevaliers, passa 4 ans reclus en Haute-Marche limousine dont une partie à Bourganeuf, siège du grand prieur de la langue d’Auvergne. Pour l’accueillir dignement les chevaliers firent construire une grosse tour appelée encore aujourd’hui de son nom déformé de Zizim.

Mais après de longues négociations, il fut livré au pape puis au roi de France Charles VIII lancé dans sa folle conquête du royaume de Naples.

Pierre d’Aubusson devenu cardinal continua de préparer l’Ordre à de nouveaux assauts turcs qui finirent par réussir près de 20 après sa mort. Les chevaliers durent fuir pour s’installer plus à l’ouest à Malte, mais c’est une autre histoire.

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Élève de talent, il fut admis en 1840 à l’école des Arts et Métiers d’Angers. À sa sortie, il entra à la compagnie des chemins de fer du Nord puis se lança dans la création d’entreprises liées aux constructions métalliques. C’est ainsi qu’il acheta en 1852 l’entreprise Kaulek, atelier de serrurerie industrielle situé rue de Ménilmontant à Paris qu’il développa avec talent. Quelques années plus tard, il s’associe à Henri Rouart, brillant polytechnicien, et leur entreprise « Mignon et Rouart » prit alors une grande dimension.

Cette entreprise déposa entre 1860 et 1880 une centaine de brevets les plus divers. En 1865 les associés délocalisèrent leur usine à Montluçon (Allier) qui employait plus de 600 ouvriers en 1870.
Après avoir vendu ses parts à son associé, il acheta en 1872 la fonderie d’art du Val-d’Osne en Haute-Marne spécialisée dans la fabrication de mobilier urbain en fonte moulée dont les fameuses fontaines Wallace. Il dirigea jusqu’en 1893 cette société devenue grâce à lui la plus importante fonderie d’art de France par la quantité et la qualité de sa production reconnue par sa participation à de nombreuses expositions universelles à Paris et à l’étranger. Cette fonderie restera dans sa descendance jusqu’en 1931 et disparut en 1986.

Jean-Baptiste Mignon mourut à Paris le 21 janvier 1894 laissant une fille unique, Marie-Louis Mignon (1858-1931), mariée en 1878 à Edouard Desmonts, notaire à Paris.
Jean-Baptiste Mignon n’oublia pas son Limousin. En 1858, il acquit le domaine du Sirieix (en Saint-Laurent-les-Eglises, Hte-Vienne) avec 208 ha de terres et un petit château appelé Valmatte qu’il fit reconstruire en brique et pierre de style néo-Louis XIII qu’il ne cessa d’augmenter et d’embellir jusqu’à sa mort, entouré d’un parc de 18 ha qu’il constella de statues décoratives venant du Val-d’Osne. Il y construisit une étonnante ferme modèle, immense cour entourée de bâtiments de 100m sur 100m, le tout couvert d’une énorme toiture sur charpente métallique. Il avait aussi acheté de nombreux tableaux pour décorer son château. Valmatte fut vendu par les descendants de Madame Desmonts en 1962. Après une longue période d’abandon et de pillage, il fut acheté en 1994 par la famille Duchambon qui a entrepris sa restauration et l’a ouvert au public.

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Dix ans avant le début de la Révolution, le marquis de Mirabeau décide de faire intervenir un spécialiste du droit féodal pour mettre de l’ordre dans le terrier de la baronnie de Pierrebuffière détenue par son épouse, Marie-Geneviève de Vassan. Victor de Riqueti de Mirabeau est un personnage haut en couleur qui a eu une vie mouvementée digne de celle de son fils, le grand tribun de la Constituante. Il fut à l’origine avec le docteur Quesnay de la Physiocratie, théorie économique qui considère que l’homme doit s’insérer dans le subtil équilibre de la nature.

En décidant de s’intéresser à la gestion des biens de son épouse, le marquis de Mirabeau cherche à connaitre précisément ses droits mais aussi à mettre en pratique ses idées novatrices sur le plan économique. En liaison avec le présidial de Limoges il signe un contrat avec Martin Radot en tant que géomètre féodiste pour procéder au renouvellement du terrier de la baronnie de Pierrebuffière. Celui-ci mettra 6 ans à effectuer ce laborieux travail d’abord avec le marquis puis avec la marquise après leur séparation décidée en 1781 par le Parlement de Paris.

À partir de 1783, Martin Radot commence à rédiger avec talent l’inventaire de la baronnie qui comporte 248 doubles-pages conservé aux archives départementales de la Haute-Vienne. A la fin de la Révolution, dans la continuité de son métier, il deviendra ingénieur vérificateur du cadastre du nouveau département de l’Allier où il s’était installé.

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A cette époque, la ville de Paris était devenue un repaire de brigands, situation que les officiers chargés de la sécurité ne parvenaient pas à juguler. En 1667, Louis XIV créa un office unique de lieutenant général de police de la ville et vicomté de Paris, qu’il confia à La Reynie. Cet office était chargé de la sûreté générale de la ville, mais contrôlait aussi l’édition, les bonnes mœurs, les corporations, la voirie, les approvisionnements, etc.

La Reynie devenu un homme de confiance du roi fit un excellent travail : il fut l’inventeur de la police moderne. Il s’attacha à démanteler la fameuse « Cour des Miracles », véritable bastion qui alimentait la ville en assassins, voleurs, faux mendiants et autres malfrats qui en faisaient un vrai coupe-gorge.

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Il commença sa carrière administrative comme lieutenant du sénéchal anglais de Limoges, la cité et le château de Limoges ayant été attribués par le traité de Brétigny au duc d’Aquitaine, roi d’Angleterre. Après le rattachement du Limousin à la couronne de France, Audouin va servir le roi comme bailli du Cotentin avec comme mission principale de lutter contre Charles le Mauvais, vassal félon de Charles V et cheval de Troie des Anglais. Le roi satisfait de ses services nomme Audouin bailli d’Amiens pour au côté du duc de Bourgogne participer à l’arrêt de la grande chevauchée du duc de Buckingham débarqué à Calais. Enfin, Audouin Chauveron sera nommé en 1381, prévôt de Paris fonction éminente qu’il conservera pendant plus de 7 ans dans une période troublée de révolte fiscale des bourgeois de Paris 20 ans après celle dirigée par Étienne Marcel.

La carrière exemplaire d’Audouin Chauveron parti de Limoges pour devenir au fait de sa carrière prévôt de Paris et cumuler les fonctions du prévôt des marchands montre comment la royauté était capable de s’appuyer sur des talents dont l’origine était bien éloignée de la capitale du royaume.

Il est vrai que l’on peut imaginer qu’Audouin avait bénéficié dans sa jeunesse à Limoges d’une société hybride composée de nombreuses familles d’origines mixtes bourgeoises et nobles qui lui donna une grande ouverture d’esprit. Ce terreau permis à ses talents multiples de s’épanouir et d’être reconnus par Charles-le-Sage, un des plus grands rois qu’ait connu la France.

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