Françoise Combes, les grands mystères de l'espace

Sommes-nous seuls dans l'Univers ?

Françoise Combes — Wed, 30 Sep 2026 13:00:00 GMT

Un soir de ciel bien dégagé, vous êtes dehors. Pas de nuages, pas de lune trop brillante, juste des milliers d'étoiles au‑dessus de vous... A ce moment-là, en levant les yeux, une interrogation vous est peut-être venue : sommes-nous seuls ?

Existe-t-il une vie ailleurs ? La question hante l'humanité depuis des siècles. Aujourd'hui, nous savons qu'il existe des milliers de planètes autour d'autres étoiles que le Soleil. Mais ces exoplanètes sont-elles habitables... et surtout, sont-elles habitées ? L'astrophysicienne Françoise Combes, présidente de l'Académie des sciences, vous propose de traverser l'univers à la recherche de traces d'une vie ailleurs.

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Comment des étoiles mortes sont-elles devenues les horloges de l'Univers ?

Françoise Combes — Wed, 30 Sep 2026 12:55:00 GMT

Ce sont des astres minuscules, mais incroyablement puissants. Des étoiles mortes, très compactes, qui tournent sur elles-mêmes à toute vitesse, avec une régularité presque parfaite. On les appelle les pulsars, car à chaque tour sur eux-mêmes, ils nous envoient un faisceau de lumière, une impulsion, comme un phare qui balaye la mer dans la nuit.

Et leur histoire commence par une trouvaille... presque accidentelle, réalisée par une jeune étudiante très persévérante. L'astrophysicienne Françoise Combes, présidente de l'Académie des sciences, vous raconte cette fantastique découverte... et vous explique comment ces étoiles mortes nous servent aujourd'hui d'outils pour explorer l'Univers.

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Que se passe-t-il quand on tombe à l'intérieur d'un trou noir ?

Françoise Combes — Wed, 30 Sep 2026 12:50:00 GMT

Les trous noirs sont des objets très mystérieux, qui nous fascinent. Car nous sommes encore très loin d'avoir compris toutes leurs propriétés. Très souvent, ils font peur : n'avalent-ils pas tout ce qui passe à proximité ? Les plus massifs sont de véritables monstres tapis au centre des galaxies, qui pourraient peu à peu engloutir tout leur voisinage. L'astrophysicienne Françoise Combes, présidente de l'Académie des sciences, vous propose de vous approcher au plus près de ces monstres cosmiques, pour tenter de comprendre ce qu'ils sont, comment ils naissent... et ce que l'on risque si on tombe à l'intérieur.

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Pourquoi la nuit est-elle noire ?

Françoise Combes — Wed, 30 Sep 2026 12:45:00 GMT

Cela peut vous paraître une évidence : la nuit, il fait noir. Le jour, notre étoile proche, le Soleil, nous éclaire. Puis il se couche et éclaire l'autre côté de la Terre, qui tourne sur elle-même en 24 heures. L'alternance jour-nuit vient simplement de cette rotation. Mais pendant des siècles, les savants se sont posé la question : pourquoi le ciel reste-t-il noir la nuit alors qu'il existe une infinité d'étoiles qui pourraient le rendre brillant ? L'astrophysicienne Françoise Combes, présidente de l'Académie des sciences, vous explique ce que raconte vraiment ce ciel sombre au-dessus de nos têtes.

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Qui pousse l'Univers à s'étendre toujours plus vite ?

Françoise Combes — Wed, 30 Sep 2026 12:40:00 GMT

À quoi ressemble l'Univers ? Vous imaginez peut-être quelque chose de fixe, un décor immense qui ne change presque pas... Au contraire, depuis un siècle, les astronomes ont découvert que le cosmos est en mouvement : l'espace lui‑même grandit, les galaxies s'éloignent les unes des autres. Mais ce mouvement cache une surprise de taille : cette expansion ne se contente pas de continuer, elle va de plus en plus vite. Comme si, à mesure que l'Univers vieillit, quelqu'un appuyait de plus en plus fort sur la pédale de l'accélérateur cosmique. L'astrophysicienne Françoise Combes, présidente de l'Académie des sciences, vous explique ce qui se cache derrière ce phénomène.

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Que va-t-il se passer à la mort du Soleil ?

Françoise Combes — Fri, 25 Sep 2026 09:04:00 GMT

Le Soleil, c'est notre étoile : il est à l'origine de toute vie sur Terre, nous apporte l'énergie, fait pousser les plantes... Profitons-en bien, car il n'est pas éternel. Un jour, il va changer de visage. Il va gonfler, devenir rouge, plus lumineux... jusqu'à engloutir les planètes les plus proches. Y compris la Terre. Mais rassurez-vous, nous avons encore des milliards d'années devant nous. Que va-t-il se passer exactement ? À quoi ressemble la fin de vie d'une étoile comme la nôtre ? Comment le Soleil va-t-il peu à peu rendre la Terre inhabitable, avant de la détruire complètement ? Et que restera-t-il de nous après sa mort ? L'astrophysicienne Françoise Combes, présidente de l'Académie des sciences, vous propose un voyage dans le futur.

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Le "Big Bang" : à quoi ressemblait la naissance de l'Univers ?

Françoise Combes — Fri, 25 Sep 2026 09:03:00 GMT

Le Big Bang, c'est le début de notre Univers. Et l'histoire de sa découverte est pleine de débats passionnés, d'intuitions géniales, d'erreurs aussi. Parce que la science avance rarement en ligne droite. Une histoire faite de doutes, de remises en question... et de découvertes qui ont radicalement changé notre vision de l'Univers. Pourquoi parle-t-on de "Big Bang" ? Que s'est-il passé lors de cette naissance de l'univers ? Comment l'a-t-on découvert ? L'astrophysicienne Françoise Combes, présidente de l'Académie des sciences, vous propose de remonter le temps, 13,8 milliards d'année en arrière, pour un voyage aux origines de notre Univers.

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Peut-on atteindre le bout de l'Univers ?

Françoise Combes — Fri, 25 Sep 2026 09:02:00 GMT

L'Univers est-il infini ? C'est une question que vous vous êtes peut-être déjà posé en regardant le ciel. Pendant longtemps, nous avons répondu en fonction de ce que nous voyons : quelques étoiles, et parfois une bande blanchâtre, la Voie lactée... Dans les années 1920, les astronomes pensaient encore que notre Univers se limitait à cela. Aujourd'hui, nos télescopes nous montrent un tout autre décor, vertigineux... Mais jusqu'où s'étend-il ? L'astrophysicienne Françoise Combes, présidente de l'Académie des sciences, vous propose de prendre la mesure de notre Univers.

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Comment la "matière noire" façonne-t-elle l'Univers ?

Françoise Combes — Fri, 25 Sep 2026 09:01:00 GMT

On ne la voit pas. Elle est invisible, ne rayonne pas, n'interagit pas avec la lumière... et pourtant, elle tient l'Univers à bout de bras. C'est la "matière noire" qui, selon nos mesures, représenterait plus de 80% de toute la matière de l'Univers. Autrement dit : tout ce que nous voyons - les étoiles, les planètes, les galaxies... - ne représente qu'une toute petite partie de ce qui nous entoure. L'astrophysicienne Françoise Combes, présidente de l'Académie des sciences, vous emmène sur les traces de cette matière fantôme, qui nous échappe encore... alors que nous sommes sûrs qu'elle est là !

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Comment les galaxies se transforment-elles au fil du temps ?

Françoise Combes — Fri, 25 Sep 2026 09:00:00 GMT

La vie des galaxies n'est pas un long fleuve tranquille. Elle est faite de naissances, de rencontres, mais aussi de fusions... C'est un nouveau voyage dans le temps dans lequel nous nous embarquons. Il va nous conduire des tous premiers instants, lorsque l'Univers était presque uniforme, jusqu'à aujourd'hui... où les galaxies sont devenues des îlots de matière extrêmement denses, bien plus denses que la moyenne du cosmos. L'astrophysicienne Françoise Combes, présidente de l'Académie des sciences, vous montre que notre univers n'est pas un décor figé. Au contraire, c'est un vaste théâtre d'évolution où les galaxies, loin d'être des îlots statiques, sont des entités vivantes... qui naissent, grandissent, entrent en collision et se transforment sans cesse.

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Teaser

Françoise Combes — Fri, 25 Sep 2026 08:45:00 GMT

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